L'expertise étudiante au service des éco-systèmes

La Faculté des sciences a été contactée par l'entreprise Lhoist, spécialisée dans l’extraction du calcaire et sa transformation en chaux, pour la mise en place d’un suivi de la biodiversité et d’un guide de bonnes pratiques. Les étudiant∙es en première année du nouveau master Biologie, écologie, évolution (BEE) parcours Gestion de la biodiversité dans les socio-écosystèmes vont ainsi apporter leur expertise. 

Les activités d’extraction sont des installations classées pour la protection de l'environnement (ICPE). Les carriers ont ainsi l’obligation de prévoir, avant même l’ouverture de la carrière, le retour à l’état naturel et la réhabilitation des sites à la fin de l’exploitation. Si l’étape de découverte (retrait de ce qui est au-dessus du gisement) modifie complètement la surface, elle crée aussi de nouveaux milieux favorables à l’accueil d’espèces pionnières.

Dans ce cadre, l’entreprise a souhaité l’accompagnement des étudiant∙es du master BEE. « Le master vient d’ouvrir en septembre 2022 et nous avons déjà plusieurs demandes de partenariat avec des entreprises et des collectivités territoriales, s’enthousiasme Olivier Pays-Volard, responsable du master BEE. C’est un master attractif, ancré dans des débouchés en lien avec le développement territorial, et qui s’inscrit dans le cadre de la transition écologique. Nous sommes aussi attentifs quant à la crédibilité de nos partenariats afin que nos étudiant∙es gagnent en expérience en vue de leur insertion professionnelle. »  

Répondre à des problématiques de gestion de la biodiversité

Mi-septembre, les étudiant∙es et enseignant∙es du master ont ainsi visité une première fois la carrière de Torcé-Viviers-en-Charnie (Mayenne) pour se familiariser avec cet environnement, découvrir la réalité de l’exploitation et mesurer l’étendue du travail demandé. « Ici, l’impact de l’extraction de la pierre sur l’environnement est immédiatement visible, ajoute Olivier Pays-Volard. C’est un cas concret d’étude sur la cohabitation entre l’exploitation des ressources naturelles et la dynamique d’écosystèmes pionniers. »

La carrière de Torcé-Viviers-en-Charnie, en Mayenne.

Il n’est pas rare en effet d’observer sur les façades de la roche des hirondelles, faucons pèlerins ou chouettes chevêches. Un peu plus bas dans la carrière, des amphibiens vivent dans des zones humides artificielles. Des empreintes de ragondins en bordure de points de pompage montrent également que cette espèce invasive a déjà colonisé les lieux. « Pour les étudiant∙es, il s’agit d’une mise en situation dans laquelle une bonne connaissance des espèces est requise. Nous les formons à ce qu’ils deviennent des acteurs experts auprès d’entreprises ou de collectivités confrontées à des problématiques de gestion de la biodiversité. »

La convention signée entre l’UA et l’entreprise prévoit la mise en place de stages pour plusieurs étudiant∙es cette année. Ces stages - encadrés scientifiquement par les membres du laboratoire BiodivAG – vont porter sur le suivi de certaines espèces à fort enjeu et la réalisation d’un guide des bonnes pratiques.

Ce dernier sera dédié aux quatre sites de l’entreprise située dans l’ouest de la France, tous à des stades d’exploitation différents et dans des environnements variés avec des enjeux spécifiques. « L’idée de ce guide, souhaité par l’entreprise, est d’être une boîte à outils de connaissances et d’actions dont chaque site de production pourra se saisir, conclut Olivier Pays-Volard. Il regrouperait par exemple des protocoles d'inventaires d’espèces ainsi que des propositions d'actions concrètes favorables au développement de la biodiversité autochtone. »