Soutenance de thèse de Madame Lucile MAILLARD

Le 27 novembre 2026 de 14:00 à 17:00

14h00 | Maison de la Recherche Germaine Tillion | Salle Camille Lepage | 5, bis boulevard Lavoisier | ANGERS

Sujet : La Science et la magie dans la fiction steampunk (1986-2020).  L'exemple du steampunk urbain à Londres et à Paris 

Directrice de thèse : Madame Anne-Rachel HERMETET

RÉSUMÉ

Parmi les littératures de l’imaginaire, il est une catégorie qui, malgré ses trente-neuf ans d’existence, peine encore à se faire connaître : c’est le steampunk. Ce terme, inventé en 1987 est à la fois littéraire, cinématographique, artistique et, semble-t-il, à la croisée des chemins entre la fantasy et la science-fiction. C’est un univers où se mêlent science et magie, savants et magiciens, automates et fées et où se rencontrent à la fin du XIXe siècle des personnes et des personnages extraits de l’histoire et de la littérature. Aux sources de ce nom, trois américains, Kevin W. Jeter, Tim Powers et James P. Blaylock qui n’imaginaient pas cette blague, car c’en était une, réunir des auteurs et des lecteurs de tous horizons, de toutes nationalités car, oui, le steampunk romanesque, s’il est parti des États-Unis, a conquis aussi bien l’Europe que l’Asie ainsi que le nord de l’Afrique. Afin de ne pas nous laisser submerger par cette abondance d’œuvres, cette étude est restreinte aux seules villes de Paris et Londres afin d’analyser les fondements du concept et d’examiner la façon dont les auteurs s’en saisissent pour construire leurs œuvres. Pour cela, trois points doivent être abordés. Premièrement, la technologie car ceux pour qui sont familiers du mot steampunk pensent immédiatement à la vapeur, à la locomotive et aux dirigeables mais il ne faudrait pas croire que les auteurs se limitent simplement à l’invention de machines, ils y incorporent aussi de la magie pour faire avancer leurs voitures et offrent même l’opportunité aux gnomes ou aux centaures de prendre leur place parmi ces engins pétaradants, au détriment parfois de la nature. Deuxièmement, la fiction steampunk ne saurait s’envisager sans tenir compte de l’histoire littéraire propre au XIXe siècle ainsi qu’à sa réalité urbaine et sociale. Ainsi la Reine Victoria peut-elle côtoyer Dracula et le Cimetière du Père-Lachaise devenir une arène de jeu. Enfin, le steampunk est un jeu poreux, hybride, nourri d’autres genres tels que le roman policier, dont les codes sont incorporés dans les fictions de notre corpus. Dernièrement : la magie. De prime abord, nous n’imaginons pas que le steampunk puisse être associé aux esprits, aux mages ou aux fées. En réalité, c’est ce qui lui permet de se différencier de la science-fiction, en s’écartant de toute forme de rationalité. Mais cette magie n’est pas nécessairement employée pour le bien car sont nombreux les antagonistes qui y recourent afin d’obtenir l’immortalité. Il s’avère aussi que certains scientifiques, dont certains de renom, y aient recours, ceux que nous avons coutume d’appeler des savants fous. Mais, après tout, le savant fou n’est-il pas le successeur du magicien ? 

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