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Soutenance de thèse de Madame Chloé CLÉMENT
Le 27 novembre 2026 de 09:00 à 12:00
09h00 | Maison de la Recherche Germaine Tillion | Amphi Germaine Tillion | 5, bis boulevard Lavoisier | ANGERS
Sujet : « A Sacred Cause » : le symbolisme religieux dans le mouvement pour le droit de vote des femmes en Grande-Bretagne, 1866-1918
Directeur de thèse : Monsieur Emmanuel VERNADAKIS
RÉSUMÉ
De la « cause commune » et du pèlerinage de la National Union of Women’s Suffrage Societies au récit de conversion et au culte de la suffragette martyre de la Women’s Social and Political Union, jusqu’aux organisations suffragistes religieuses fondées à partir de 1909, le mouvement britannique pour le droit de vote des femmes s’est largement pensé et représenté dans un langage religieux. Bornée en amont par la première grande pétition en faveur du vote des femmes, présentée par John Stuart Mill à la Chambre des communes en 1866, et en aval par le Representation of the People Act de 1918, qui accorde ce droit à une partie des femmes de plus de trente ans, cette thèse interroge dans quelle mesure, et à quelles fins, le mouvement a puisé dans le sacré pour se constituer. En croisant la presse suffragiste, les archives organisationnelles, les récits autobiographiques et les représentations visuelles, elle montre que ce symbolisme n’a pas été un simple ornement rhétorique ajouté à une revendication déjà formée, ni le signe d’une religion de substitution : il a constitué le milieu dans lequel la demande du vote est devenue pensable, légitime et transmissible. Un même noyau, un sacrifice tenu pour sacré, circule alors d’un pan du mouvement à l’autre et s’intensifie à mesure que la Cause progresse. Investi d’abord dans le vote lui même, érigé en fin morale, il structure ensuite la conversion, le martyre et sa ritualisation au sein de la WSPU. Il est enfin revendiqué par les organisations religieuses, puis converti, pendant la Première Guerre mondiale, en titre à la citoyenneté. Parce que cette valeur sacrée ne repose ni sur un dogme ni sur un clergé propre, et parce que les campagnes religieuses et séculières s’y superposent sans s’exclure, le mouvement relève d’une sacralisation de la politique ; un langage sacré par lequel la Cause s’est constituée, s’est défendue et a fait entendre sa voix.
