D’Avrillé au Mozambique, la recherche angevine s’exporte

Paléoclimatologue au Laboratoire de planétologie et géosciences (LPG), Meryem Mojtahid va embarquer au large du Mozambique et de l’Afrique du Sud au printemps pour étudier les variations climatiques. En attendant, elle avait rendez-vous jeudi 29 janvier dans un collège d’Avrillé pour parler de ses recherches.

Chercheuses au Laboratoire de planétologie et géosciences (LPG), Meryem Mojtahid et Emmanuelle Geslin sont intervenues dans le collège Clément-Janequin d'Avrillé pour présenter leurs recherches. Face à des collégien∙nes, manier l’humour peut s’avérer à double tranchant. Alors, quand Meryem Mojtahid évoque la différence entre la carotte qu’on mange et celle qu’on utilise pour prélever le sédiment, c’est dans la poche : la classe de 5^e D du collège Clément-Janequin écoute attentivement.

La chercheuse du LPG leur a présenté les grandes lignes du projet de recherche CHARM, qu’elle coordonne et qui est financé par la Flotte océanographique française : une centaine de scientifiques, de dix nationalités et de 25 institutions différentes, vont embarquer début mai à bord du Marion-Dufresne pour une expédition d’un mois et demi. Leur mission est d’analyser les variations du climat depuis 10 000 ans – voire 20 000 ans - dans l’hémisphère Sud en prélevant du sédiment au large du Mozambique et de l’Afrique du Sud.

En parallèle de ce projet de recherche, plusieurs rencontres avec des écoliers et des collégiens des Pays de la Loire sont organisées cette année, comme ce jeudi 29 janvier, en partenariat avec l’association de culture scientifique Culture Biome.

Les foraminifères à la loupe

Une fois la présentation terminée – avec en prime une maquette du bateau en Légo qui est dévoilée -, les élèves peuvent ouvrir en grand la vanne aux questions : « Pourquoi choisir le Mozambique ? Et si vous avez le mal de mer ? Il y aura des plongées ? Ça consomme beaucoup un bateau ? Qu’est-ce que ça vous fait de partir en expédition ? »

Pour y répondre, Meryem est accompagnée d’Emmanuelle Geslin, océanographe au LPG. Les deux chercheuses ont ensuite présenté le rôle des foraminifères, des micro-organismes présents dans les océans utilisés à la fois comme indicateurs des climats passés et de la qualité écologique de l’environnement marin. Les jeunes scientifiques ont pu en observer grâce à une loupe binoculaire, une sorte de microscope, avant de prendre part à d’autres ateliers en lien avec le climat, la biodiversité et la météo, animés par Marine Pépin, de Culture Biome.

Les chercheuses du LPG reviendront en avril au collège Clément-Janequin pour échanger de nouveau avec les élèves. Puis, une fois à bord, elles répondront à leurs questions en direct. De son côté, Culture Biome envisage de réaliser un documentaire et une exposition photographique.