Les stratégies d’assistance respiratoire : un enjeu majeur pour Vent’Lab

Composé de médecins, réanimateurs et urgentistes du CHU d’un côté, et d’ingénieur∙e∙s du laboratoire de recherche d’Air Liquide Medical System de l’autre, le groupe de travail Vent’Lab a vu le jour en 2019. Son directeur, François Beloncle, médecin au CHU d’Angers, détaille les différents axes de recherche.

François Beloncle (quatrième en partant de la gauche), avec une partie de l'équipe de Vent'Lab.

Parmi les nombreuses problématiques soulevées par l’apparition du Covid-19, celle concernant l’oxygénation des personnes atteintes de la maladie a été un enjeu majeur pour de nombreux hôpitaux.

L’afflux massif de nombreux patients souffrant de syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) a en effet amené les clinicien∙ne∙s et chercheur∙e∙s du monde entier à s’interroger sur les stratégies d’assistance respiratoire. « Notre but est de proposer des améliorations de ces stratégies de ventilation, rappelle François Beloncle, directeur de Vent’Lab et maître de conférences des universités-praticien hospitalier (MCU-PH). En ce sens, notre équipe est l’une des premières à avoir publié des travaux de recherche en mai 2020 dans la revue Annals of Intensive Care concernant la mécanique respiratoire des personnes souffrant de SRDA lié à une infection de Covid-19. Le principal enjeu était de savoir si leurs caractéristiques physiopathologiques étaient différentes de celles des patient∙e∙s souffrant d’un SDRA non-lié à une infection Covid-19 (grippe, infection bactérienne). Il était important de réagir rapidement pour proposer une stratégie la plus adaptée possible à cette nouvelle maladie. Nous devions savoir si nous pouvions appliquer les mêmes stratégies de prise en charge respiratoire que celles habituellement utilisées avant le Covid-19. La disponibilité de l’oxygène et des respirateurs artificiels, essentiels au traitement des infections sévères, ont également été des éléments importants à considérer dans cette crise, en particulier dans certains pays très affectés tel l’Inde. »

Les travaux du Vent’Lab ont montré que les performances de respirateurs simples, initialement dédiés au transport des patient∙e∙s, leur permettaient d’être utilisés pour des patient∙e∙s présentant des SDRA sévères en cas de pénurie de respirateurs de réanimation traditionnels. Des études sur la mise au point de dispositifs de support d’oxygénation permettant une diminution de la consommation d’oxygène sont par ailleurs en cours.