Le laboratoire Hifih s’équipe pour étudier le cancer du foie

Les recherches du laboratoire Hifih (Hémodynamique, interaction fibrose et invasivité tumorales hépatiques) portent sur les maladies chroniques du foie. Vendredi 18 avril, l’association Les Sapins de l’espoir s’est rendue à l’Institut de biologie en santé (IBS) pour échanger avec les chercheur∙es de l’UA après avoir financé l’acquisition de nouveaux équipements scientifiques.

Christine Dutertre, au centre, présidente de l'association Les Sapins de l'espoir, devant le poste de sécurité microbiologique acheté par l'association. Dirigé par le professeur Jérôme Boursier, le laboratoire Hifih s’intéresse particulièrement à la stéatose hépatique, aussi appelée « maladie du foie gras ». Cette pathologie est marquée par une accumulation anormale de graisse dans les cellules hépatiques et peut évoluer jusqu’à la cirrhose et en cancer du foie.

Les chercheur∙es étudient notamment le rôle des vésicules extra cellulaires, originaires des bactéries du microbiote intestinal, dans le développement des cancers hépatiques. « Nous collectons des prélèvements de sang, de selles, d’urine et de foie de patients suivis au CHU d’Angers, détaille Jérôme Boursier. Ces prélèvements sont ensuite congelés à -80°C avant d’être analysés au sein de notre laboratoire. »

Un soutien financier important

L’association Les Sapins de l’espoir a financé l’achat en février dernier d’un incubateur et d’un poste de sécurité microbiologique (PSM) de classe 2, permettant de cultiver et manipuler des cultures cellulaires dans des conditions optimales.

« Nous disposons donc désormais de deux pièces de culture bien équipées : l’une pour le travail sur des cellules primaires (tissus humains ou animaux) et une autre pour la culture des cellules immortalisées, c’est-à-dire capables de se diviser indéfiniment, poursuit le directeur. Il est nécessaire d’avoir des équipements adaptés à la culture des cellules en environnement contrôlé afin de prévenir toutes les contaminations. »

L’incubateur et le PSM ont été financés à hauteur de 20 000 euros par l’association Les Sapins de l’espoir. Fondée en 1995 et portée uniquement par des bénévoles, elle recueille des fonds auprès de donateurs afin de financer l’achat de matériel destiné à la lutte contre le cancer et la recherche pour des équipes médicales partenaires. A ce jour, plus d’un million d’euros ont été collectés. « Pour l’année 2024-2025, nous avons investi 63 000 euros dans du matériel destiné à plusieurs hôpitaux et CHU, souligne Christine Dutertre, la présidente de l’association, lors d’un échange avec les chercheur∙es vendredi 18 avril à l’IBS. C’est un plaisir de collaborer avec vous et de voir concrètement les équipements, nous resterons toujours attentifs à vos besoins. »