René Descartes, entre le XVIe et le XXIe siècle

Le 28 novembre 2025 de 10:00 à 17:00

Le célèbre mathématicien, physicien et philosophe sera au centre d’un colloque grand public, le 28 novembre, à la Faculté des sciences, avec une série de communications sur sa vie et son influence dans différentes disciplines. L’entrée est libre.

Descartes, d’après Frans Hals.Le projet est né à Saumur. S’étant retiré dans son château des bords de Loire, le Dr Conor Maguire, ancien délégué national irlandais auprès de la Commission européenne dans le domaine de la recherche scientifique, se lie d’amitié avec des mathématiciens de l’Université d’Angers. Cette rencontre enclenche une dynamique visant à faire connaître les grands scientifiques liés à la région des Pays de la Loire.

Un premier colloque est organisé en 2017, en hommage au mathématicien Abraham de Moivre (1667-1754), pionnier des probabilités, formé durant deux années à l’Académie de Saumur. Avec le soutien d’Alumni Onera, association des anciens du centre français de recherche aérospatiale, une deuxième journée scientifique voit le jour en 2023, autour d’un ex-étudiant de l’Université d’Angers, l’inventeur Denis Papin (1647-1713), connu notamment pour ses travaux sur la machine à vapeur.

Le troisième temps fort de ce cycle va se dérouler fin 2025-début 2026. Cette fois, c’est l’un des plus illustres Français qui sera à l’honneur : René Descartes (1596-1650), considéré comme l’un des fondateurs de la philosophie moderne, mais aussi physicien, mathématicien, physiologiste.

Selon l’écrivain Paul Guth, « Descartes est le contraire de la plupart des Cartésiens. Rien dans sa vie est raisonnable », car le savant fut aussi un aventurier et un soldat. Tourangeau, né d’ancêtres poitevins, il suit l’enseignement des Jésuites au collège Henri IV de La Flèche, puis obtient une licence en droit civil et canonique à l'Université de Poitiers. Il quitte ensuite la France, pour s'initier au métier des armes aux Pays-Bas, puis s’enrôle dans l’armée catholique du duc de Bavière.

Comme Pascal, il vit - mais 35 ans avant - sa nuit mystique en 1619, où il ressent que « du haut du ciel l’esprit de vérité descendait en lui ». Puis durant deux ans, il s’imprègne de la substance intellectuelle parisienne auprès des meilleurs, dont l’astronome Morin, le mathématicien Mydorge, l’ingénieur Villebressieu et l’ouvrier opticien Ferrier, sans oublier son grand ami, le révérend Père Mersenne, des Minimes. Le cardinal de Bérulle l’incite à consacrer sa vie à construire une philosophie en accord avec la foi. Ce qu’il fait durant les vingt années, où il réside en Hollande.

Sa célèbre formule « Je pense, donc je suis » constitue le premier principe de sa philosophie. Grâce aux lois de Descartes, son nom est également très connu des opticiens.

Descartes, hier et aujourd'hui

Le colloque du vendredi 28 novembre 2025, organisé par le Laboratoire angevin de recherche en mathématiques (Larema) et la Maison des mathématiques de l’Ouest, vise à rappeler l’œuvre de Descartes et à l’inscrire dans les développements contemporains, tant en physique qu’en philosophie.

L’événement, qui se tiendra dans l’amphithéâtre L001 de la Faculté des sciences de l’Université d’Angers, est complété par d’autres rendez-vous. La veille, le jeudi 27, des mini-conférences sont programmées auprès de scolaires (au lycée Bergson d’Angers et au lycée Duplessis-Mornay à Saumur), ainsi qu'auprès du grand public, au Pôle régional de formations de Saumur, de 17h à 18h (entrée libre).

Le jeudi 12 février 2026, la salle du Qu4tre accueillera le spectacle « Rock’n Descartes », imaginé par le philosophe et musicien Francis Métivier, créateur du concept « Rock'n philo » qui consiste à expliquer les idées des grands penseurs en les illustrant par des morceaux rock.
 

Le colloque « René Descartes, entre le XVI^e et le XXI^e siècle » se tiendra
le vendredi 28 novembre 2025, de 10h à 17h,
à la Faculté des sciences (2, boulevard Lavoisier, à Angers), bâtiment L, amphithéâtre L001.
Entrée libre
Télécharger le programme

Au programme le 28 novembre

• 10h - Introduction
  Par Piotr Graczyk, professeur de mathématiques, et Bruno Castanier, vice-président Valorisation de l'UA

Modératrice de la matinée : Marie-Claire Coët

• 10h15 – « La jeunesse de Descartes en Pays de la Loire : une inspiration critique »
  Par Francis Métivier - Lycée Duplessis-Mornay, Saumur

• 10h45 – « De René vers Descartes : chemins vagabonds d'un jeune homme »
  Par Claudine Chevallier - Lycée de Châtellerault

• 11h15 – Pause

• 11h30 – « Descartes au cœur de l'embrasement des mathématiques et des sciences de la nature au XVII^e siècle »
  Par Vincent Jullien - Université de Nantes

• 12h15 – « Descartes et la géométrie »
  Par Alain Herreman - Université de Rennes

• 12h45 – Déjeuner libre

Modérateur de l'après-midi : Jean-Jacques Loeb

• 14h30 – « Descartes, philosophe pour le XXI^e siècle »
  Par Laurence Vanin - Centre de recherche de la gendarmerie nationale - Académie militaire de la gendarmerie nationale - Melun

• 15h15 – « Descartes et la médecine »
  Par Malgorzata Truchan - Centre hospitalier de Saumur

• 15h45 – Pause

• 16h – « L'optique et les lois de Descartes »
  Par Nicolas Rivière, Onera Toulouse

• 16h45 - Clôture du colloque et hommage à Conor Maguire
  Par Piotr Graczyk et Bruno Chanetz