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« Mazama », un jeu vidéo sur l’impact psychologique de la sorcellerie
Nolhan Bansard, jeune chercheur en psychologie clinique-sociale, et Florian Focone, ingénieur responsable de la Plateforme angevine d'analyse des comportements (P2AC), ont imaginé un jeu sérieux sur les étiologies sorcellaires au Togo et sur les articulations culture/psychisme. Il est disponible en ligne gratuitement.
Pendant ses études de master, Nolhan Bansard part pour l’Afrique de l’Ouest, et réalise des stages au sein d’ONG et de services psychiatrie de centres hospitaliers. En consultation psychologique, celui qui a effectué tout son cursus à Angers se trouve dépourvu : « Que faire face à des gens qui livrent des récits de sorcellerie ? Nous ne sommes pas du tout formés dans le cursus classique en psychologie pour répondre à ce genre de récits ».
En 2018, après l'obtention de son diplôme de psychologue clinicien, Nolhan Bansard entame une thèse, sous la direction d’Aubeline Vinay et de Claudine Veuillet-Combier, sur « la psychopathologie de la sorcellerie en contexte togolais. “Sorcellerie”, c’est le mot français que j’ai retenu, mais qui recouvre des situations variées : malédictions, maraboutage, chamanisme, qui affectent la personne ou sa lignée, conflits communautaires ou dans la famille… C’est un mot valise qui englobe différentes notions ». D’autant que son terrain d’étude, le Togo, est composé d’une quarantaine d’ethnies, « avec différentes approches de ces phénomènes et un vocabulaire spécifique ».
Valoriser des recherches
Nolhan Bansard soutient sa thèse en 2023, et devient chercheur associé au sein de l’unité Clipsy. Ses travaux retiennent l’attention de Florian Focone, ingénieur de recherche, responsable de la Plateforme angevine d'analyse des comportements (P2AC). « Je trouvais le sujet atypique », confesse ce dernier. Les deux hommes, férus de jeux vidéo, se lient d’amitié. Et décident de se lancer dans un projet commun : valoriser les recherches du premier sous la forme d’un jeu sérieux en ligne.
« Dans le cadre de mes activités, explique Florian Focone, j’avais déjà développé un jeu pédagogique avec l’historienne Carole Avignon, "Bande de bâtards", sur les filiations illégitimes au Moyen Âge. J’avais utilisé une plateforme de conception, mais je voulais en expérimenter une autre qui est en open source, Godot, pour voir ses capacités ».
Durant 2 ans, le duo travaille sur le projet, l’un sur la partie technique, l’autre sur le récit et le gamedesign. Ainsi est né « Mazama ». Ce jeu en 2D en français est accessible depuis octobre 2026, uniquement sur ordinateur pour l’instant.
Quête de solutions thérapeutiques
Le joueur incarne Madzatom, littéralement « celui qui résout les problèmes ». Après avoir migré un temps en Occident, le jeune homme est de retour dans son village togolais. Lors d’une fête, sa jeune sœur, Mazama (« née un vendredi », en langue kabyè) tombe en transe. « Elle tremble, se débat contre un vent invisible », peut-on lire dans le jeu. « Elle a été ensorcelée ».
Madzatom se met en quête. Il va devoir explorer le village, interroger les habitants et écouter les signes pour tenter de soigner sa sœur. À travers ce personnage et ses déplacements à l’aide du clavier, « l’objectif est de comprendre ce qui se passe et appréhender des solutions thérapeutiques, résume Nolhan Bansard. En fonction des choix faits et des endroits visités, différentes solutions vont s’offrir au joueur ».
Reposant sur quatre quêtes principales et huit secondaires, le jeu est riche en texte et ponctué de séquences plus ludiques. Il reste toujours accessible. « Il s’adresse au grand public, insiste le chercheur en psychologie qui effectue depuis juillet 2026 un post-doctorat à La Réunion, pour le compte de l’Institut de la recherche pour le développement (IRD). C’est une autre façon de diffuser les résultats d’une thèse. Une thèse, c’est 800 pages et tout un jargon. L’idée ici est de proposer un format culturel plus accessible ».
Il est facile de passer du temps derrière l’écran, « de 1 à 3 heures », avec la possibilité d’enregistrer la partie en cours.
Une plateforme de création de jeu sérieux ?
Inaugurée en 2021, la Plateforme angevine d’analyse des comportements (P2AC) met en place des protocoles d’expérimentation permettant de mesurer et d’analyser la réaction d’individus et de groupes (prise de décisions, sensations, etc.) face à une grande diversité d’environnements contrôlés (virtuels et mixtes). Elle collabore avec les chercheurs de différentes disciplines (psychologie, économie, management…), des entreprises et des étudiants pour mettre en place des expériences sur les comportements humains.
La valorisation de la production universitaire par la création de jeux sérieux numériques pourrait devenir l’un des axes de développement de ce Userlab. L’expérience engendrée par les sorties des jeux « Bande de bâtards » et « Mazama » a poussé les protagonistes, Florian Focone, Carole Avignon et Nolhan Bansard, à constituer un groupe de travail, baptisé Fables (Fabrication autonome de bulles ludiques éducatives et/ou scientifiques). Ensemble, ils entendent répondre à des appels à projets, avec pour objectif de proposer à terme une boîte à outils, « une plateforme qui permettrait aux chercheurs ou aux autres acteurs de l’UA, de créer un jeu sérieux en autonomie, entière ou partielle ».
