René Descartes, entre le XVIe et le XXIe siècle

Le 27 novembre 2025 de 14:00 à 18:00

Le célèbre mathématicien, physicien et philosophe sera au centre d’un colloque grand public, le 27 novembre, à Saumur, et le 28 novembre à Angers, avec une série de communications sur sa vie et son influence dans différentes disciplines. Entrée libre.

Descartes, d’après Frans Hals.Le projet est né à Saumur. S’étant retiré dans son château des bords de Loire, le Dr Conor Maguire, ancien délégué national irlandais auprès de la Commission européenne dans le domaine de la recherche scientifique, se lie d’amitié avec des mathématiciens de l’Université d’Angers. Cette rencontre enclenche une dynamique visant à faire connaître les grands scientifiques liés à la région des Pays de la Loire.

Un premier colloque est organisé en 2017, en hommage au mathématicien Abraham de Moivre (1667-1754), pionnier des probabilités, formé durant deux années à l’Académie de Saumur. Avec le soutien d’Alumni Onera, association des anciens du centre français de recherche aérospatiale, une deuxième journée scientifique voit le jour en 2023, autour d’un ex-étudiant de l’Université d’Angers, l’inventeur Denis Papin (1647-1713), connu notamment pour ses travaux sur la machine à vapeur.

Le troisième temps fort de ce cycle va se dérouler fin 2025-début 2026. Cette fois, c’est l’un des plus illustres Français qui sera à l’honneur : René Descartes (1596-1650), considéré comme l’un des fondateurs de la philosophie moderne, mais aussi physicien, mathématicien, physiologiste.

Selon l’écrivain Paul Guth, « Descartes est le contraire de la plupart des Cartésiens. Rien dans sa vie est raisonnable », car le savant fut aussi un aventurier et un soldat. Tourangeau, né d’ancêtres poitevins, il suit l’enseignement des Jésuites au collège Henri IV de La Flèche, puis obtient une licence en droit civil et canonique à l'Université de Poitiers. Il quitte ensuite la France, pour s'initier au métier des armes aux Pays-Bas, puis s’enrôle dans l’armée catholique du duc de Bavière.

Comme Pascal, il vit - mais 35 ans avant - sa nuit mystique en 1619, où il ressent que « du haut du ciel l’esprit de vérité descendait en lui ». Puis durant deux ans, il s’imprègne de la substance intellectuelle parisienne auprès des meilleurs, dont l’astronome Morin, le mathématicien Mydorge, l’ingénieur Villebressieu et l’ouvrier opticien Ferrier, sans oublier son grand ami, le révérend Père Mersenne, des Minimes. Le cardinal de Bérulle l’incite à consacrer sa vie à construire une philosophie en accord avec la foi. Ce qu’il fait durant les vingt années, où il réside en Hollande.

Sa célèbre formule « Je pense, donc je suis » constitue le premier principe de sa philosophie. Grâce aux lois de Descartes, son nom est également très connu des opticiens.

Descartes, hier et aujourd'hui

Le colloque du vendredi 28 novembre 2025, organisé à Angers par le Laboratoire angevin de recherche en mathématiques (Larema) et la Maison des mathématiques de l’Ouest, vise à rappeler l’œuvre de Descartes et à l’inscrire dans les développements contemporains, tant en physique qu’en philosophie.

En préambule, le jeudi 27, des mini-conférences sont programmées à Saumur, au lycée Duplessis-Mornay, en début d'après-midi, puis au Pôle régional de formations, de 17h à 18h. Ces deux temps sont ouvert à toutes et tous. L'entrée est gratuite.

Au programme le jeudi 27 novembre

Au lycée Duplessis-Mornay

• 14h – « De René vers Descartes : chemins vagabonds d'un jeune homme »
  Par Claudine Chevallier - Institut Supérieur de Gestion, Paris
• 15h – « Descartes, philosophe pour le XXI^e siècle »
  Par Laurence Vanin - Centre de recherche de la gendarmerie nationale - Académie militaire de la gendarmerie nationale - Melun

Au Pôle régional de formations

• 16h30 – Accueil
• 17h – « Descartes et la médecine »
  Par Malgorzata Truchan - Centre hospitalier de Saumur
• 17h30 – « Le rapport de Descartes au scepticisme »
  Par Alain Seguy-Duclot - Université de Tours
  
  

Colloque « René Descartes, entre le XVI^e et le XXI^e siècle » 
jeudi 27 novembre 2025, de 14h à 18h, à Saumur,
au lycée Duplessis-Mornay (1 rue Duruy) et au Pôle régional de formations (80, rue des îles).
Entrée libre
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